관심 모으는 박철언의원 「북경행보」

◎중국ㆍ북한 거물급 잇단 접촉… “중대임무” 추측/일정도 베일에… 본인은 “개인자격” 거듭 강조

북방정책을 주도했고 정무장관직을 떠난 뒤에도 막후에서 영향력을 행사하고 있는 것으로 알려진 민자당의 박철언의원이 아시안게임을 계기로 북경에 모습을 드러냄으로써 중국내에서의 그의 거취와 역할에 관심이 쏠리고 있다.

23일 숙소인 베이징호텔에서 잠깐 기자와 만난 그는 『북경은 순전히 개인자격으로 방문한 것인만큼 특별한 해석은 하지 말아달라』며 북방외교 차원에서 자신의 활동을 결부시켜주지 말 것을 당부했다.

그러나 박 의원은 지난 21일 북경에 도착한 직후 중국당국의 안내를 받아 모처로 직행,고위층 관리와 비밀접촉을 가진 것을 시발로 중국 및 북한 고위관계자와 잇단 접촉을 가진 것으로 전해져 북경을 무대로 북방외교활동을 재개하는 듯한 모습을 보이고 있다.

박 의원이 북경에 와서 공식석상에서 만난 거물급 인사로는 북한의 이종옥부주석과 중국의 이서환 정치국 상무위원이다.

이 부주석과의 만남은 21일 밤 인민대회전야제 공연장에서 박 의원이 그의 좌석으로 찾아가 인사를 나눔으로써 이뤄졌고 이 상무위원과는 전야제공연에 앞서 있었던 리셉션에서 인사를 겸해 접촉했다.

박 의원의 일정은 공식행사외에는 일체 알려지지 않고 있으나 중국의 각계각층 인사와 만나고 있으며 그가 북한의 이 부주석에게 적극 접근하고 나선 것으로 봐 북한측 인사와의 막후접촉가능성도 배제할 수 없다는 것이 이곳 외교소식통의 분석이다.

요컨대 정부간 교섭통로가 아닌 비공식 채널을 통해 수교관계수립이 임박한 소련과는 달리 소극적인 경제교류차원을 넘지 못하고 있는 한중관계와 관련,중국 당국이 바라는 것이 무엇이고 중국의 대한접근을 어렵게하는 요인이 무엇인지 확인키 위해 박철언카드가 활용되고 있는 것이 아니냐는 것이 이곳의 해석이다.

다음은 박 의원과의 일문일답 내용.

­최근 북한과 중국관계가 다소 소원해졌다는 이야기도 있는데.

『이곳에 와서 재삼 확인한 것은 중국정부가 우리와의 관계에 있어 엄격히 「정경분리원칙」을 적용하고 있다는 사실이다. 또 중국과 북한간의 관계 역시 우리가 생각하는 것보다 훨씬 좋은 것 같은 느낌을 받았다』

­앞으로 한중간의 관계개선 전망은.

『남북한 및 한중관계는 따로 떼어 놓아서는 안되며 총체적으로 추진돼야 할 것이다. 따라서 중국과의 수교에는 상당한 시간이 걸릴 것으로 본다. 또 중국정부가 우리에 대해 정경분리원칙을 고수한다고 해서 실망할 필요는 없다. 우리 나름대로 지혜롭게 대처해 나가면 될 것이다』

­무역사무소 개설 등 민간차원의 한중교류문제에 대해서는 중국도 그 필요성을 인정하는 것 같은데.

『무역사무소 개설문제는 중국 정부가 긍정적인 태도를 보이고 있어 조만간 가능할 것으로 본다』

­향후 북경에서의 일정은.

『1주일 정도 예정하고 왔는데 이곳에 와보니 옛날부터 아는 친구도 만나고 이곳저곳 바쁘게 다니다 보니 체류일정이 좀더 길어질 것 같다』<북경=본사 합동취재단>