외언내언

세계 노동자의 날로 통하는 5월1일의 「메이데이」가 금년으로 꼭 1백주년을 맞았다. 1백년이 지났다는 점에서뿐 아니라 「노동자들의 천국」임을 자처해 왔으나 오히려 「노동자들의 지옥」에 가까운 것으로 판명된 사회주의 국가들의 민주화개혁이 시작된 후 처음 맞은 메이데이란 점에서 의미도 있고 주목도 되는 날이었다. ◆메이데이의 기원은 원래 미국에서 비롯된 것이었다. 1886년 5월1일 미국의 시카고와 그 주변 노동자 35만여명이 「8시간 노동,8시간 휴식,8시간 교육」이란 슬로건을 내걸고 파업과 시위행진을 벌인 것이 계기가 되어 18만의 노동자가 당시의 하루 10시간 노동에서 8시간 노동으로의 노동시간 단축혜택을 받게 되었던 것. 이를 기념해서 해마다 5월1일을 메이데이로 정하고 첫 기념행사가 치러진 것이 1890년의 일이었다. ◆그것이 소련등 사회주의 국가들의 축일이 되다시피해버린 것은 사회주의 국가들의 단합과 서방경제혼란을 노린 정치목적 때문이었던 것. 그러나 1일 모스크바 붉은 광장의 메이데이 행사장에서 벌어진 해프닝은 1백주년을 맞은 메이데이의 성격과 방향이 크게 바뀔 것임을 예고하는 것으로 주목된다 하겠다. 고르바초프대통령이 자리를 박차고 퇴장하지 않을 수 없게 만든 노동자들의 반정부시위 구호는 사회주의의 개혁이 아니라 포기였다. ◆중국에서는 노동자들의 동요가 두려워 메이데이 공개행사가 아예 취소되었으며 동유럽에선 노동자들의 냉소적 분위기로 형식적인 행사에 그쳤다는 보도들이다. 지난 1백년의 역사는 사회주의 경제가 노동자의 천국이 아닌 동시에 자본주의 경제가 노동자의 지옥도 아니었음을 보여준다는 사실을 세계의 노동자들은 깨닫고 있는 것이다. ◆미국ㆍ일본ㆍ유럽 등의 최근 메이데이행사가 투쟁에서 축제의 분위기로 바뀌고 있는 것도 그런 자각을 뒷받침하는 것인지 모른다. 노동자없는 기업이 있을 수 없고 기업없는 노동자 역시 있을 수 없다는 것 모르는 사람은 없을 것이다. 세계의 메이데이를 바라보면서 정신차려야 할 때가 아닌가 한다.