“입원의 지름길”… 너도나도「응급실행」/종합병원 구급치료에 허점

◎“절차 밟으면 오래 걸린다”입원대기소로/일반환자 몰려 제기능상실

각 종합병원 응급실이 마치 일반환자들의 입원대기실처럼 변해 본래의 응급치료기능이 마비 되어가고 있다.

이같은 현상은 지난해 7월 3단계의 의료전달체계가 실시된 이후 종합병원의 입원병실 부족현상이 더욱 심해지면서 몇달씩 기다려도 입원치료나 수술을 받을 수 없게되자 응급실을 통해 쉽게 입원하려는 환자들이 몰려들고 있기 때문이다.

더욱이 최근 응급환자를 진료거부했던 의사가 구속된 사건 이후에는 우선 응급실에만 가면 거절당하지 않고 입원할 수 있다는 소문까지 퍼져 응급실를 찾는 일반환자가 평소보다 갑절이나 늘어 각 병원마다 북새통을 이루고 있다.

이 때문에 서울대학병원을 비롯한 유명 종합병원 응급실은 간이침대나 복도에까지 환자들이 입원을 하기위해 대기하고 있으며 정작 교통사고등 각종 사건·사고로 다친 진짜 응급환자들이 점차 많아졌는데도 이들이 제대로 치료를 받지 못하고 있는 실정이다.

서울대병원 응급실의 경우 하루 응급환자를 받을 수 있는 최대 수용능력은 45명 정도지만 매일 평균 60∼70여명의 환자들이 몰리고 있으며 이들 중 50∼60%는 응급환자가 아니라 일반외래환자 들이다.

이 때문에 서울대병원 응급실은 급한 응급환자가 입원수술을 받으려해도 보통 5∼10일까지 대기해야 하는 실정이다.

이 병원 전체 병상숫자는 1천2백개로 환자수는 하루 평균3천여명이나 돼 정형외과환자는 병실배정 날짜를 기약할 수도 없고 내과의 경우는 보통 1개월 정도 기다려야만 한다.

연세대 신촌 세브란스병원 응급실은 수용한계가 40명 정도이나 매일 1백여명의 환자가 몰려 응급실 복도나 응급침상 사이사이에까지 간이침대를 설치했지만 그나마 모자라 응급실 밖에서까지도 환자들이 기다리는 일이 많다.



이 병원 김태웅원무과장은 『응급실이 넘쳐 경미한 환자는 1,2차 진료기관인 의원이나 일반 병원으로 되돌려 보내고 있으나 응급실을 거쳐 입원하려는 환자들 때문에 골치를 앓고 있다』고 말했다.

지난해 7월 종합병원에 환자가 몰리는 것을 막기위해 모든 환자는 1,2차 진료기관에서 우선 진료를받은뒤 더 많은 치료가 필요한 환자만이 진료의뢰서를 받아 3차 진료기관인 종합병원을 이용하도록 하는 새로운 의료전달체계가 실시되자 일반병·의원이 시설·장비가 부족하고 의료진에 대한 환자들의 불신감때문에 너도나도 종합병원을 찾아 종합병원은 오히려 더욱 붐비고 있는 실정이다.<박홍기기자>