외언내언

간호원을 요즈음은 간호사라고 부른다. 그렇게 안부르면 당사자가 싫어한다. 옛날에는 간호부라고 했었다. 그 호칭이 좀 비칭이라고 해서 바꿨는데 다시 또 선비사(사)자로 바꿨다. 하는 일은 똑같은 데도 이렇게 호칭을 바꾼 경우가 우리 주변에는 그밖에도 많다. 대표적인 것은 운전기사다. 전에는 운전수였다. ◆사람들 중에는 『그게 그건데,운전수가 운전기사가 되면 사회적 지위가 달라지기라도 한다는 거냐』고 비꼬는 사람도 많이 있다. 그러나 「그게 그거」는 아니다. 어차피 말이란 함께 사용하는 사람끼리의 약속의 부호다. 어떤 의미를 부여한 약속인가가 중요한 것이다. 「수」를 「사」로 부르는 것에 존칭의 의지를 담았다면,그만큼 대접을 받는 셈이 된다. ◆그렇기 때문에 부르는 사람도 「운전수!」하고 부르면 금방 반말이라도 잇다라 쉽게 할 수가 있지만 「운전기사!」하고 부른 뒤에는 「하오」로라도 예우를 보완해줘야 한다. 불림을 당하는 쪽의 그런 복합감정에 대한 배려없이 부르는 쪽에서 『속물들이라 호칭에 대해서 민감하다』고 경멸하면서 간호원! 운전수!를 거침없이 부르는 것은 감정적 오만의 기운이라고 볼 수밖에 없다. ◆「대학」과 「대학교」의 구분을 없애고 총학장 명칭은 모두 총장으로 통일하기로 한다는 방침이 밝혀졌다. 대학과 대학교를 다만 특성에 따라 구별할 뿐 「격」과 관계있는 것으로 하지 않고,원하는 대로 어떤 이름을 쓰든 대학의 의사에 맡긴다는 것이다. 호칭에다 잘못 의미를 부여했을 때의 부작용이 「대학」과 「대학교」에 있었던건 사실인데 그게 같아지는 셈이다. ◆「대학」은 빈약하고 힘이 모자라 「대학교」가 못되었다고 생각하는 것은 대학의 본질과는 아무 관계없는 오도된 생각이다. 그런 잘못을 유도하는 제도였으므로 바로잡는 게 당연하다. 아마도 이런 「잘못됨」은 그밖에도 많이 있을 것이다. 그것만 바로잡아도 트집의 빌미를 많이 줄일 것 같다.