[오늘의 눈] ‘개구리소년’ 사인 꼭 밝혀라

11년 6개월만에 유골로 돌아온 개구리 소년.이들의 유해발굴 현장에서 이상한 장면을 볼 수 있었다.한쪽에서는 자연사 즉 동사(凍死) 가능성에 대해 기자들에게 열심히 설명하고 있었다.반면 다른 쪽에서는 누군가 죽였을 것이고,그러지 않고서는 여기에 죽어 있을 리 없다며 목소리를 높였다.전자는 경찰 고위간부이고,후자는 개구리소년의 유족들이다.

경찰의 주장은 이렇다.일반적으로 영상 5도 정도이면 저체온(低體溫)으로 사망할 수 있는데 당시 기온은 최저 영상 3.3도였고 8㎜가 넘는 비까지 내렸으며 바람도 꽤 강하게 불었다.피로와 배고픔에 지친 어린이들이 이같은 악조건을 견디지 못했을 것이라는 추정이다.

그러나 13살 등 초등학교 소년 5명이 높지도 않은 산기슭에서,그것도 집과 얼마 떨어지지 않은 곳에서 동사했다는 것은 있을 수 없다는 유족들의 말에도 충분히 고개가 끄덕여진다.

팽팽한 주장이 한쪽으로 기운 것은 유해발굴 과정에서 총알과 탄두,소매와다리 부분이 묶여진 체육복 등이 발견되면서부터다.유족들의 분노는 폭발했고 경찰의목소리는 기어들어갔다.

이 바람에 급기야 경찰은 타살과 자살 등 모든 가능성에 대해 조사하겠다고 공식 발표했다.아직까지 타살에 무게가 실릴 수 있는 정황증거는 아무것도 나오지 않았다.오히려 경찰 발표를 보면 유족이나 언론에서 제기한 타살 의혹에 대한 해명에 급급한 인상을 받는다.

세인의 뇌리에서 잊혀질 만큼 시일이 지나서인지 이 사건은 타살이든 동사이든 어느 쪽으로도 쉽게 결론을 내릴 수 없을 정도로 많은 의문점이 남는다.

그러나 경찰은 이미 동사로 결론을 내린 듯한 제스처를 취했다.일부 간부들은 그같은 생각을 수사가 진행되는 현재도 공공연하게 흘리고 있다.

코앞에 유골을 놔두고도 엉뚱한 곳만 헤맨 경찰,유골이 발견되자 사인을 동사로 섣불리 몰고가는 듯한 경찰….

이런 태도의 경찰 간부에게 유족들의 심정을 한번이라도 헤아려 봤는지 되묻고 싶다.시행착오가 없는 재수사를 통해 동사든 타살이든 유족들이 받아들일 수 있는 수사결과를 발표해야 할 것이다.

한찬규 전국팀 차장