부여 능산리고분군 출토 사리감 명문의 의미

◎“백제­중국 북조 빈번한 교류” 확인/4세기 중엽외는 연호사용 안한 사실도 밝혀내/폐사·일 사천왕사 배치 일치… 백제서 영향 “확실”

최근 충남 부여 능산리고분군 절터에서 출토된 사리감의 명문은 백제에 관한 기록이 크게 부족한 현실에서 매우 귀중한 사료이다.그 명문은 백제사 연구자에게 많은 것을 알려주기 때문이다.

전체 명문(새김글씨) 「백제창왕십삼년태세재/정해매□공주공양사리(백제창왕십삼년태세재/정해매형공주공양사리)」 20자 가운데 아직 글자체가 확인되지 않은 「형」자를 먼저 확정지을 필요가 있다.출토 당시 형자를 「형」의 옛글자로 추측했지만 그게 아니라 별자다.별자는 뜻은 같으나 모양이 다른 글자로,문자가 발달한 중국에서 멋부리느라 따로 만들어 사용한 것이다.

이 글자는 550년 중국 북제)때 명문인 「장백룡형제조상기」에 나온다.따라서 백제가 중국 북조(317∼581년)의 세련된 문화를 통해 많은 영향을 받았고,그만큼 자부심을 갖고 있었음을 알 수 있다.525년 제작된 무녕왕릉매지권의 글자체가 북조의 그것과흡사하다는 지적과,북조 계통 역사서의 백제전 내용이 구체적이고 정확한 것도 시사를 던져준다.즉 문헌기록과는 달리 백제와 북조 간에는 빈번한 교류가 있던 것으로 보이며,그러한 관계를 재검토하는 계기를 사리감 명문은 만들어 주었다.

그러면 「형공주」란 무슨 뜻인가.흔히 형을 공주 이름으로 해석하는데 그보다는 공주 가운데 맏이,곧 「맏공주」「큰 공주」로 봐야 옳다.

둘째로 백제의 칭원법(왕의 즉위 연대를 정하는 법)을 확인케 해준 점은 더욱 큰 수확이다.삼국사기에 따르면 창왕 13년은 병술년이고,그 다음해가 명문에 있는 정해년이다.삼국사기 기록이 1년 빠른 것이다.

이같은 차이는 왕의 즉위 원년을 정하는 방법이 두가지이기 때문에 발생했다.하나는 선왕이 사망한 그해를 새왕이 등극한 해로 삼는 즉위년칭원법이고,다른 하나는 다음해를 왕의 원년으로 하는 유년칭원법이다.

삼국사기는 백제가 즉위년 칭원법을 쓴 것으로 보았지만,사실은 백제가 유년칭원법을 썼음이 이 명문으로 확인됐다.이는 큰 의미를 갖는다.왜냐하면 삼국사기에나오는 삼국 국왕들의 즉위연대가 지금 추정하는 서기연도와 차이날 수 있다는 사실이 명백해졌기 때문이다.

셋째,명문에서 연호를 쓰지 않은 것도 중요한 사실이다.백제는 근초고왕(346∼375년)때 중국 동진의 연호를 사용한 적이 있다.그러나 그 뒷시기에 만든 무녕왕릉매지권,사택지적비문을 비롯 이번에 나온 사리감등 어떤 명문에도 연호를 적지 않았다.

이로 미뤄 백제는 4세기 중엽 한때를 제외하고는 연호를 사용하지 않은 것으로 보인다.그러므로 백제 칠지도에 새긴 「태화」는 동진의 연호임이 분명해졌고,따라서 칠지도가 6세기 초인 무녕왕 때 만들었다는 주장은 설자리를 잃은 셈이다.

넷째,사리감 명문은 고구려 광개토왕릉을 지목하는 데 중요한 단서를 던져줬다.현재 광개토왕릉으로 추정되는 능은 만주 집안에 있는 태왕릉과 장군총등 두가지이다.중국 학계는 태왕릉을 광개토왕릉으로,장군총을 장수왕릉으로 간주했고 국내 학자들도 이 학설을 많이 따랐다.그 바탕에는 「장수왕이 평양으로 도읍을 옮겼지만 사후에는 조상들 곁인 집안에 능을마련했으리라」는 가정이 깔려 있다.

그러나 백제의 수도를 웅진(공주)에서 사비성(부여)으로 옮긴 성왕이 부여에 묻힌 사실이 사리감 명문을 통해확실해졌다.또 백제 수도를 익산으로 옮기려던 무왕이 익산에,수원으로 천도하려던 조선 정조가 수원에 각각 능이 있음은 하나의 원칙을 방증해 준다.곧 왕조시대에 천도를 하거나 하려던 임금은 새땅에 능을 썼다는 뜻이다.이는 장수왕릉이 평양에 있을 가능성을 높여줬다.거꾸로 집안에 있는 장군총이 장수왕릉이라는 근거는 희박해졌다.결국 장군총이 광개토왕릉이라는 학설이 한층 힘을 얻게 됐다.

다섯째,문헌에 등장하지 않은 폐사지의 창건시기가 처음 밝혀짐에 따라 사원고고학에서 절대연대를 설정하는 것이 가능하게 됐다.또 백제가 일본 사찰건립에 결정적인 영향을 주었음이 명백해졌다.서기 567년쯤 지은 이 절터는 일본에서 가장 오래된 사찰로 알려진 사천왕사와 가람 배치가 똑같다.서기 593년 세운 사천왕사가 백제의 사찰 형태를 그대로 따랐음이 확인된 것이다.

이밖에 지난 93년 말 같은 절터에서발굴된 금동용봉봉래산향로의 제작시기를 6세기 중반으로 설정하는 게 가능해졌다.발굴 당시에는 향로 제작연대를 7세기쯤으로 추정했었다.

마지막으로 부여할 의미는 사리감 형태다.사리감은 윗 부분이 아치형을 하고 있는 특이한 모습인데,능산리 백제왕릉군 가운데 널방인 현실의 형태가 이와 유사한 게 있다.돌방무덤(석실분)인 능산리 제2호분이 그것이다.고고학계에서는 이 돌방무덤을 벽돌을 쌓아만든 전축분인 공주 무녕왕릉의 형태를 계승한 고분이고 능산리에서는 가장 오래된 것으로 봐왔다.

그렇다면 뜻모를 사리감의 형태는 성왕의 관을 안치한 현실 구조에서 따왔을 가능성이 있다.독실한 불교신자인 성왕을 위한 원찰에 넣은 사리감과 현실의 모양이 같다는 점은 무엇을 의미할까.이는 「왕이 곧 부처」라는 「왕즉불」사상에 접근할 수 있는 물증으로 생각해 본다.<이도학 연세대강사·한국 고대사>