갈라지는 바다(외언내언)

바닷길이 열리는 신비한 현상이 해마다 음력 3월 진도 앞바다에서 벌어지고 있다.

썰물때 물이 빠지면서 진도 회동마을에서 건너편 섬 모도마을에 이르는 2.8㎞의 모래언덕길(폭40m)이 모습을 드러낸다.길이 열리면 농악대를 앞세우고 관광객과 주민들이 소라와 조개·낙지를 줍기 위해 바닷길을 뒤덮는다.십수만명의 구경꾼이 바닷가와 길을 메워 장관을 이룬다.

바다가 갈라지는 기이한 자연현상에 애절한 사연이 얽혀 있어 사람들의 심금을 울린다.조선초기 손동지라는 사람이 제주도로 유배가던중 표류하여 이곳 진도 회동마을에 닿았다고 한다.마을을 이루고 살던중 호환이 심해 마을앞 모도로 가족을 데리고 피신하면서 뽕할머니 한분만 마을에 남겨두었다.뽕할머니는 가족을 만나고 싶어 매일 용왕님께 빌었다.마침내 용왕은 그 뜻을 받아들여 회동∼모도 사이에 바닷길을 열어주었고 모동의 자손들이 달려와 뽕할머니를 만났으나 뽕할머니는 그만 숨을 거두었다는 내용이다.

뽕할머니의 영이 등천했다 해서 「영등살」이라 부르고 해마다 풍어제와 영등제를지내고 있다.올해 바다가 갈라지는 것은 16일과 17일 하오 두차례.영등축제를 더욱 신명나게 하기 위해 서울신문사와 LG전자가 주최하는 「영등살놀이」가 15∼16일 이틀동안 굿판을 벌인다.

바다가 갈라지는 것을 처음으로 세계에 소개한 것은 75년 현장을 목격한 프랑스대사 피에르 랑디씨.그는 「한국판 모세의 기적」이란 표현을 처음 썼다.그뒤 외국관광객이 더러 찾아오긴 하지만 아직은 별로 알려지지 않은 상태.

서양관광객을 유치하기에 알맞는 천혜의 관광자원을 우리만 보다니 안타깝다.전설까지 깃든 바닷길의 상상적 이미지는 얼마나 그럴듯한가.세계적 관광지가 될 수 있는 매혹적인 자원임에 틀림없다.