외언내언

「수달과 어리석은 어부」이야기는 생태학에서 자연의 오묘한 균형을 말할 때 자주 쓰는 일화이다.수달은 물고기를 좋아한다.그래서 어부는 이 강력한 경쟁자를 없애기로 결심한다.수달을 몽땅 사살한다.그러나 어인 일인가.수달이 없어지자 물고기도 크게 줄어버렸다.수달은 주로 늙거나 병든 물고기만을 잡아먹고 있었기 때문이다.◆이같은 먹이사슬의 절묘함은 자연속 어디에나 있다.늑대와 순록의 관계도 같다.미국 서해안지역에서 늑대를 잡아낸 안전지역을 만들고 30년간이나 순록을 방목해본 일이 있다.그러나 순록의 수는 오히려 감소됐다.이 역시 먹고 먹히는 과정에서 자연의 건강함이 유지된다는 사례이다.이 균형은 때로 사람에 의해서가 아니라 타지역의 이종생물이 섞이게 될때에도 깨어진다.◆그 좋은 예가 우리에게 있다.양어용으로 수입된 외래민물고기들이 우리의 생태계를 돌발적이며 급격하게 파괴하고 있다는 사실이 그것이다.1986년 전국 2백7개의 저수지를 조사한 일이 있다.배스(민물농어)·블루길(푸른 아가미 붕어)·비단잉어·초어등 11종의 외래민물고기들이 얼음치·모샘치·다비다·납자르등 우리의 재래종 물고기 30종을 멸종직전까지 잡아먹고 있음을 확인했다.이때 한국의 어린이들이 놀이의 대상으로 선호했던 물장군은 완전히 사라졌음도 알아냈다.◆드디어 환경처가 석탄일을 맞아 방생하는 물고기에 수입물고기를 쓰는 것을 자제해 달라는 부탁을 했다.환경처가 이말을 했다는 것은 의의가 크다.우리의 환경문제를 이제는 생태계전반을 포괄하는 시야에서 들여다보기 시작했다는 것을 보여주기 때문이다.그러나 이미 너무 크게 민물고기들의 생태가 변화한 것이나 아닌지,또 다른 어떤 자연의 균형을 깨고 있는 것은 아닌지를 아직 알고 있는 것은 아니다.이것까지도 추구해 보는 일은 환경처가 더욱 일을 잘한다는 증거로 보일 것이다.