박태환 남자 자유형 400m 결승 동메달

업데이트 2014-09-24 02:19
입력 2014-09-24 00:00

후원사 못 찾아 우여곡절… 홀로 서기 “안방 무대에 쏠린 눈에 부담 더 많았다”

10대에 이미 세계무대까지 평정한 뒤 숱한 역경을 이겨내고 도전해 온 ‘마린보이’ 박태환(25·인천시청)에게 안방에서 처음 치르는 국제대회는 오히려 짐이 된 듯했다. 박태환은 23일 문학박태환수영장에서 열린 인천아시안게임 남자 자유형 400m 결승에서 3분48초33에 터치패드를 찍어 중국의 쑨양(3분43초23), 일본의 하기노 고스케(3분44초48)에 이어 동메달에 그쳤다. 박태환은 이번에도 아시안게임 3회 연속 금메달을 노렸지만 결국 또 뜻을 이루지 못했다.

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“괜찮아”
“괜찮아” 박태환이 23일 문학박태환수영장에서 열린 인천아시안게임 남자 자유형 400m 결선에서 3위로 들어온 뒤 아쉬운 표정을 짓고 있다. 박태환은 25일 자유형 100m 경기에서 금메달을 향한 마지막 도전에 나선다.
정연호 기자 tpgod@seoul.co.kr
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박태환은 2012년 런던올림픽 이후 마음 편히 운동에 전념할 처지가 못됐다. 새로운 후원사를 찾지 못해 지난해 1월에는 자비를 털어 전담팀을 꾸리고 호주 전지훈련을 떠났다. 다행히 인천시청이라는 새 둥지를 찾았고, 스타 강사인 우형철 SJR기획 대표가 1년간 5억원을 선뜻 후원하기로 했지만 SJR의 사정으로 지난 7월 지원이 중단되는 바람에 박태환은 다시 ‘홀로 서기’를 해야 했다.

그러나 박태환은 아시안게임을 착실히 준비했다. 7월 열린 대표선발전 자유형 200m에서 올 시즌 세계랭킹 1위 기록인 1분45초25를 끊고 지난달에는 팬퍼시픽대회 자유형 400m에서 3분43초15의 시즌 최고 기록으로 대회 3연패까지 달성했다.

이번 대회는 안방에서 치러져 홈 이점까지 톡톡히 누릴 것으로 기대됐지만, 국내에서 국제대회를 치르는 것이 처음인 박태환에게는 주변 상황이 적지 않은 부담으로 작용했다. 박태환은 이날 결승 경기 후 “아무래도 한국에서 하면서 쏠리는 눈을 피부로 직접 느끼다 보니 부담이 더 많았던 것 같다”고 털어놓았다.

황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr
2014-09-24 19면

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